The image in the center is a watercolor painting made from a photo of my mother I took when we visited the University of Virginia in 2004. After that the idea was born to use this portrait for a bigger painting and add small scenes on the edges. This idea was influenced by the structure of Russian icons where the main image of a Saint is in the center and the smaller images “klejma” are located on the sides, illustrating the Saint’s life. So, in “My Mother’s Life” her portrait is surrounded by the most important scenes of her life. I conducted a series of interviews with my mother clarifying which events in her life she considered the most important. Some of the events she considered the most important I used in the painting. For example, one is “the birth of her first child, the son” (let me note that it was not me). Some of the events I had to add by myself based on my understanding of what was important in her life. Some of the small images are based on real life photos and some are “invented” – based on my imagination, but also based on real facts of my mother’s life.
First in the series of small images (top, left) is the detail of a real photograph. My mother is sitting on a chair, she is maybe 2 or 3 years old and her face looks angry. My mother told me she felt angry and unhappy when they took her photo, because she had to pose in an old coat. She inherited that coat from her older brother, as he did from somebody else. She felt that the coat was very old and ugly and she felt terrible that she had her photo taken in such an ugly coat. She later told me about her thought process: <<Why did we always say in school “Thank you to the Comrade Stalin for our happy childhood!” while in fact I am not that happy – I have such an old coat?>>. That moment I depicted in this first image and that’s why there is a text there in Russian, translated as “Thank you to the Comrade Stalin for our happy childhood!”
Центральный портрет был написан с фото которое было сделано в Америке, на территории университета Вирджинии, когда мама приезжала в 2004 году. Я решила использовать это фото для портрета, но потом родилась идея – дополнить портрет сценами из ее жизни, заимствуя идею Русских Икон. В “житийных” иконах в центре всегда стоит большой образ святого, а вокруг – маленькие картинки – “клейма” с изображениями жития святых. Так и в “Жизни Мой Мамы” ее жизнь – наиболее значтельные сцены – по краям в маленьких картинках. С мамой были проведены небольшие интервью, проливающие свет на те части ее жизни, которые она считала наиболее важными. И кое-что было принято во внимание. Так, например, одно из наиболее важных событий в ее жизни было “рождение первого ребенка, сына” (примечание, я не была ни первым ребенком, ни сыном). Но некоторые важные события в жизни были определены мною, по моему собственному усмотрению. Некоторые “картинки из жизни” были прямые заимствования из существующих фотографий, а некоторые – были “изобретенными фотографиями” и я изобразила некоторые моменты просто из воображения.
Первая картинка – это прямое заимствование старой фотографии. Мама маленькая, ей года 2 или 3, она сидит на стуле и лицо ее очень сердитое. По ее словам, она помнит, что была очень недовольна фактом, что ее фотографируют, а она сидит в старом пальто. Пальто ей досталось от старших братьев, а им – еще от кого-то. Она действительно очень страдала от осознания уродливости этого старого пальто, и в те моменты ее маленькую детскую голову пришла мысль – <а почему в школе мы всегда говорим “Спасибо Товарищу Сталину за наше счастливое детство!” ? Когда на самом деле я себя совсем не чувствую счастливой и у меня таkое старое пальто?>. Это я и изобразила. В нижней части – текст “Спасибо Товарищу Сталину за наше счастливое детство!”
Alla's Blog 